Огромную территорию России от Уральских гор до побережья Тихого океана издавна называли Сибирью. Коуди Марш, известный американский журналист, побывавший в 1920 году на Дальнем Востоке, опубликовал статью под названием "Знакомство с российским Диким Востоком". Начав перечень "сибирских городов" с Владивостока и закончив Никольском (будущим Уссурийском), американский журналист как бы очертил часть "дуги большого круга", вдоль которой прошла жизнь героев этой книги. Вообще-то "дуга большого круга" - специальный термин в кораблевождении и представляет собой кратчайшую линию между двумя точками на поверхности вращения (земного шара). Но откуда об этом мог знать сельский парубок Иван Потопяк, когда вместе с другими переселенцами рассматривал самодельную карту, на которой был начертан путь от села Ходыванцы на Украине до села Антоновка в Приамурье? А ведь именно он назвал этот путь "дугой большого круга"…